在鸡苗养殖生产中常遇见的球虫病是艾美尔属的球虫及部分隐孢子虫属引起的。象许多寄生虫病一样，机体在接触病原后能迅速的产生免疫力，并产生对再感染的保护性，球虫病大多只是幼年动物的疾病。但遗憾的是禽类艾美尔球虫各个虫种之间没有交叉免疫，再次爆发球虫可能是由不同的虫种引起的。而且现在的养殖讲究规模化和封闭式饲养更是使这种生活史短，直接发育的疾病更难控制。而且常规的消毒和防疫基本上无效。

1. 球虫的生活史

    第一天：当卵囊（感染性的卵囊含四个孢子囊，每个孢子囊含有两个子孢子）被机体摄入后，卵囊壁在肌胃中被碾碎，释放出孢子囊。孢子囊进入小肠后在胰凝乳蛋白酶和胆汁盐的作用下释放出子孢子。子孢子进入上皮细胞或者上皮间的淋巴细胞。第二天：子孢子进行第一代无性繁殖，转化为第一代裂殖体。第三天：第一代裂殖体崩解，形成第一代裂殖子。第四天：第一代裂殖子经过第二次无性繁殖，转化为第二代裂殖体。第五天：第二代裂殖体崩解释放出第二代裂殖子。2~5 天是无性繁殖阶段可引起细胞浸润、增厚和组织炎症等病理反应。以球虫毒素和破损的球虫壁为主。第六天：第二代裂殖子发育成大小配子，小的能运动的配子与大配子结合，形成合子，合子经过一段时间的发育后成为卵囊。逐渐形成血痢。第七天：卵囊从肠粘膜中释放出来，随粪便排出体外。如此往返形成一个感染周期。

2. 病原学

    已经报道的艾美尔球虫有九种，他们是毒害、柔嫩、堆型、巨型、变位、布氏、和缓、早熟、哈氏等九种艾美尔球虫。其中以前六种常见。有助于球种鉴定的特征包括：在肠道内的病变部位；肉眼病变的性质；卵囊的大小、形态和颜色；裂殖体和裂殖子的大小；被寄生的细胞类型；纯种的免疫原性；孢子化过程的最短时间。

A堆型艾美尔球虫大体病变

     轻度感染局限于十二指肠袢，病变可从浆膜面上观察到，有横纹状的白斑，外观     呈梯形。肠道苍白，有白色液体。严重感染时肠壁增厚，斑块融合。因为其导致小肠吸收能力的下降，而导致血液和皮肤类胡萝卜素和叶黄素的丧失，导致鸡的外观苍白。蛋鸡产卵量下降。

B布氏艾美尔球虫

    该种易发生在小肠下段，通常自卵黄蒂至盲肠连接处，通常易与柔嫩艾美尔球虫混淆。

C巨型艾美尔球虫

    该虫种一般寄生在小肠中段，从十二指肠袢一直到卵黄蒂附近，但在严重感染时可扩至整个小肠。在小肠中段常见丰富的橙黄色液体和粘膜。小肠松弛，充满液体。

D毒害艾美尔球虫

     其病变部位与巨型相似，由于其繁殖力低，故大多见于较大的鸡。到感染后的第四天，小肠气肿，粘膜增厚，肠腔充满液体、血液和组织碎片，从浆膜面观察在感染的病灶区小的白斑和红色淤点。严重感染时，病变可以扩展至整个小肠，引起肠管肿胀和粘膜增厚，从剖检的尸体小肠浆膜面上看，病灶为白色和黑色，呈“盐和黑胡椒”的外观。

E柔嫩艾美尔球虫

     它是鸡球虫中致病力最强的一种球种。裂殖体在固有膜的深部发育，因此当裂殖体成熟释放出裂殖子时，导致粘膜发生严重崩解。死亡发生快，一般在感染的5~6 天。急性感染时从出现症状到死亡仅仅几个小时。对增重的最大影响见于感染后第七天。由于脱水引起的体重下降可迅速得到恢复，但生长将落后，真正的死亡原因尚不清楚，但中毒因素是值得怀疑的。感染后四天出血明显可见，盲肠高度肿大，肠腔中充满凝血和盲肠粘膜的碎片。到感染后6~7 天，盲肠芯逐渐变硬和干燥，最终通过粪便排出。上皮更新至第十天可以完成。严重感染是形成致密的纤维化组织。

3. 流行病学

    鸡是上述球虫的唯一天然宿主。刚出壳的小鸡由于小肠内没有足够的胰凝乳蛋白酶和胆汁盐脱去孢子囊，有时对球虫无完全易感性。一般易爆发于2～6 周龄。0.5～2 月龄雏鸡最易感。鸡球虫病对雏鸡和育成鸡的危害十分严重，15～50 日龄的雏鸡发生率高，死亡率可达80%以上。耐过的雏鸡生长缓慢，发育不良。成鸡多为带虫者，增重和产蛋受到一定影响。球虫的卵囊抵抗力非常强，在土壤中可以保持生活期达4～9 个月，在有树荫的运动场上，可达15～18 个月，当气温在22℃～30℃时一般只需要18～26 小时，就可能成为感染性卵囊。卵囊对高温和干燥的抵抗力较弱。摄入有活力的孢子化卵囊是唯一的天然传播方法。粪便中的卵囊经过2天的孢子化过程逐渐发育成感染性卵囊。虽然没有中间宿主，但是卵囊可以通过不同的动物、昆虫、污染的设备、野鸟和尘埃而机械性传播。当存有带虫鸡（传染源）并有传染性卵囊时，就会暴发球虫病。发病时间与气温、雨量有密切关系，通常在温暖的月份流行。室内温度高达30℃～32℃、湿度80%～90%时，最易发病。

4. 症状

     急性型病程多为2～3 周,多见于雏鸡。发病初期精神沉郁，羽毛松乱，不爱活动。食欲废绝，鸡冠及可视粘膜苍白。逐渐消瘦。排水样稀便，并带有少量血液。若是盲肠球虫，则粪便呈棕红色，以后变成血便。雏鸡死亡率高达100%。慢性型多见于2～4 个月龄的雏鸡或成鸡。症状类似急性型，但不大明显，病程也较长，拖至数周或数月。病鸡逐渐消瘦，产蛋减少，间歇性下痢，但较少死亡。死鸡消瘦，粘膜和鸡冠苍白或发青。泄殖腔周围羽毛被粪便污染，往往带有血液。

5. 诊断

     本病多发生在温暖季节，以3 周龄及1.5 个月龄的雏禽易感染，发病率和死亡率都高。病雏衰弱和消瘦，鸡冠和粘膜苍白，泄殖腔周围羽毛被粪便所粘连，运动失调，翅膀下垂，排出血便，剖检时可见盲肠和小肠有病变。根据这些特点，即可怀疑为球虫病。最后诊断，要检查出虫卵。检查方法是：取少量病鸡肠病变粘液，放在清洁的玻璃片上，滴上生理盐水混匀，盖上盖片，镜检。

6. 治疗及防控

     要控制球虫病，特别是小肠球虫，一定要引起足够重视；其次是要控制住细菌感染；再次是补充维生素，特别是VK、VB 的补充。配伍案例：地克珠利配合妥曲珠利连用4 至5天。地克珠利作用于球虫的第一代裂殖体，具有广泛的抗虫范围，尤其是对柔嫩、毒害、堆型、巨型艾美尔球虫具有广泛的作用，抗球效果优于莫能菌素、氨丙林等。但是其半衰期短，需要连续用药4天以上，每天用3次以上。妥曲珠利抗球谱广，尤其是对孢子发育的第二代裂殖体作用效果明显，与地克珠利形成二元用药，确保疗效。此外，鸡苗养殖坏境及机体抵抗力是成功控制、预防球虫病的重要因素，具体措施为：

1.鸡舍要保持清洁干燥，通风良好，及时清除粪便及潮湿的垫料；

2.饲槽、饮水器、用具和栖架，要经常洗刷和消毒，减少感染机会；

3. 饲料中应保持有足够的维生素A和K，以增强抵抗力，降低发病率。

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